Ocena ogólnego wyglądu, tętna, ciepłoty, obecność lub brak większego napięcia mięśniowego, czyni to różniczkowanie łatwem. Praktycznie ważną rzeczą jest pamiętanie o tern, że niedrożność początkowo nie daje ciepłoty, nie daje ciszy brzusznej; bolesność i ew. napięcie mięśniowe są ściśle ograniczone do umiejscowienia niedrożności, istnieje stawianie się jelit, wzdęcie tylko częściowe. Często stwierdza się guz brzucha.
Krwotok cechują objawy ogólnego krwawienia i objawy otrzewnowe, które jednak zwykle ustępują raczej na plan drugi. Krwotoki brzuszne (nieurazowe) występują zwykle u kobiet z narządów rodnych — badanie wiec odpowiednio skierowane wyjaśnia odrazu obraz.
Zapalenie najczęściej powodowane bywa zakażeniem wskutek przebodzenia — nagły błyskawiczny początek, silne bóle, raptowne pogarszanie się obrazu. W wywiadach przeważnie dolegliwości żołądkowe (wrzód, rak, ale trzeba pamiętać, że wrzód przedniej ściany żołądka może przebiegać bezobjawowo aż do chwili przebodzenia), lub jelitowe, (dur, gruźlica, inne wrzodziejące sprawy).