Oprócz niedrożności zupełnej spostrzega się i niedrożność niezupełna. Pomiędzy tą postacią a zwężeniem światła jelita granice są płynne, W obrazie klinicznym napotykamy objawy zwykłe niedrożności, występujące często okresowo nąprzemian z okresami bolesnych i obfitych biegunek. Szczególnie w niedrożnościach, wywoływanych kamieniami kałowemi, podobne okresy niedrożnościowe i biegunkowe są dość patogno-moniczne.
Niedrożność przewlekła powstawać może tylko jako niedrożność wskutek zamknięcia (e occlusione) i może trwać z nasileniami i polepszeniami dość długo, powodując te same objawy, co niedrożność ostra, lecz w znacznie złagodzonym stopniu. Szczególnie często należą te przypadki niedrożności do p. 1 i 3.
Rozpoznanie może nastręczać trudności. Opiera się ono na nagłym początku, bólach kolkowych, wzmożonej perystaltyce powyżej miejsca uniedrożnionego, wzdęciu wyże} od tego miejsca leżących jeKt, uporczywych wymiotach, przyczem zawartość wymiotów posiada znaczenie rozpoznawcze co do miejsca niedrożności (np. żółciowe wymioty wskazują na wysoką niedrożność).